Sau gần 55 năm kể từ khi qua đời một cách đáng ngờ, danh tính của một nạn nhân trong một vụ điều tra giết người năm 1970 cuối cùng đã được xác định. Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Cass đã tổ chức lễ khai quật thi thể từ Nghĩa trang St. James tại Page, Bắc Dakota, vào ngày 1 tháng 7 năm 2025. Thi thể được đánh dấu là “nam tử vô danh” và việc khai quật được thực hiện trong nỗ lực nhằm xác định danh tính của người đã khuất.
Trong quá trình khai quật, các nhà điều tra đã thu hồi được một tấm răng giả từ các di hài xương chậu. Trên tấm răng giả này có ghi ‘Tate W. H’ cùng với số ‘20506932’ in bên dưới. Với sự hỗ trợ từ các nguồn lực phả hệ và lưu trữ, các nhà điều tra đã truy vết tấm răng giả này đến một hồ sơ nhập ngũ trong Thế chiến II của một người tên William Howard Tate. Qua đó, họ đã có thể xác định một cách tích cực rằng nạn nhân là William Howard Tate dựa trên hồ sơ đó và phân tích tiếp theo.
Thi thể của Tate được phát hiện vào ngày 27 tháng 10 năm 1970 gần đường sắt bên ngoài Page, Bắc Dakota. Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Cass đã tiến hành điều tra vụ việc như một vụ giết người có thể xảy ra. Bằng chứng thu thập được cho thấy ông đã bị tấn công, cướp tài sản, và bị ném ra khỏi tàu hoặc đã ngã xuống. Nguyên nhân tử vong của ông là do gãy xương sườn, đốt sống cổ, xương hàm trên và hàm dưới. Tuy nhiên, không có nghi phạm hoặc người quan tâm nào được xác định trong vụ việc. Ông được chôn cất trong Nghĩa trang St. James mà không có danh tính.
Hiện tại, Văn phòng Giám định y khoa đang phối hợp với Dịch vụ Cựu chiến binh hạt Cass để đặt một bia mộ mới với danh tính của người đã khuất lên mộ. Phân tích thêm về các di hài đang được tiến hành bởi Tiến sĩ Jennifer Bengtson, một giáo sư giám sát dự án tại Đại học Tiểu bang Southeast Missouri. Dự án này được tài trợ bởi các nhà tài trợ tư nhân hỗ trợ bộ phận nhân chủng học của trường đại học.
Việc xác định danh tính của William Howard Tate sau nhiều năm là một thành quả của sự hợp tác giữa các cơ quan chức năng và các chuyên gia trong lĩnh vực giám định y khoa và nhân chủng học. Điều này cũng thể hiện nỗ lực không ngừng nghỉ của các nhà chức trách trong việc giải quyết các vụ việc lạnh lùng và mang lại công lý cho các nạn nhân và gia đình của họ.
Hơn hết, với việc xác định danh tính của Tate, gia đình và người thân của ông có thể cuối cùng đã tìm được sự yên tâm và có thể thực hiện các nghi lễ để tưởng nhớ ông một cách chính đáng. Đồng thời, việc này cũng góp phần làm sáng tỏ một phần của quá khứ và mang lại một kết thúc có phần nào đó cho một câu chuyện đau thương đã kéo dài hàng thập kỷ.