Mỹ có thể sẽ phải chi gần 1 tỷ USD để cải tạo chiếc máy bay Boeing do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump để làm chuyên cơ Không lực Một. Theo báo cáo của tờ New York Times, Không quân Mỹ dự kiến sẽ mất ít nhất 934 triệu USD để nâng cấp chiếc Boeing 747-8 mà gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump đầu năm nay. Chiếc máy bay này được mệnh danh là ‘cung điện bay’ và có trị giá 400 triệu USD.
Sau khi bàn giao cho Lầu Năm Góc, nó sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ Tổng thống trong khi chờ Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới, vốn đang bị chậm tiến độ. Việc cải tạo sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và nguồn ngân sách cho việc này được giữ bí mật. Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã trích khoản tiền này từ ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa Mỹ. Tuy nhiên, phía Bộ Quốc phòng Mỹ chưa lên tiếng về thông tin này.
Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh. Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen nhận định rằng việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một tiềm ẩn ‘những hệ lụy an ninh nghiêm trọng’. Bộ trưởng Không quân Troy Meink từng nói rằng chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD, nhưng các kỹ sư Không quân lại cho rằng con số đó không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia và nhà phê bình vẫn tỏ ra hoài nghi về quyết định này và cho rằng nó có thể gây ra nhiều rủi ro về an ninh và tài chính cho Mỹ.
Được biết, chiếc máy bay Boeing 747-8 này là một trong những máy bay thương mại lớn nhất và hiện đại nhất trên thế giới. Nó được trang bị các tiện nghi cao cấp và có khả năng chở hàng trăm hành khách. Tuy nhiên, để sử dụng làm chuyên cơ Tổng thống, nó cần phải được nâng cấp và cải tạo để đáp ứng các yêu cầu an ninh và kỹ thuật đặc biệt.
Hiện tại, Không quân Mỹ đang chờ đợi sự bàn giao của những chiếc Không lực Một mới từ Boeing, nhưng dự án này đang bị chậm tiến độ. Do đó, việc sử dụng tạm thời chiếc máy bay Boeing 747-8 này là một giải pháp cần thiết, nhưng nó cũng đòi hỏi sự đầu tư và cải tạo đáng kể.