Giải bóng đá nhà nghề Mỹ, MLS, đang phải đối mặt với một tình huống khó khăn sau sự kiện bất ngờ liên quan đến siêu sao Lionel Messi và đồng đội Jordi Alba trong trận đấu All-Star diễn ra vào ngày 24-7. Mặc dù đội MLS All-Stars đã giành chiến thắng 3-1 trước Liga MX All-Stars, nhưng việc Messi vắng mặt đột ngột chỉ 8 giờ trước trận đấu đã đặt giải đấu này vào một tình thế khó xử trong việc duy trì hình ảnh và thỏa mãn người hâm mộ cũng như các nhà tài trợ.

Theo quy định của MLS, cầu thủ được chọn vào đội hình All-Star nhưng không tham gia mà không có lý do chính đáng sẽ phải nhận án treo giò một trận ở trận đấu tiếp theo của CLB. Việc này có nghĩa Messi có thể sẽ phải ngồi ngoài trong trận đấu quan trọng của Inter Miami với đội đầu bảng FC Cincinnati vào ngày 26-7. Tuy nhiên, vấn đề không đơn giản chỉ là việc áp dụng quy định, khi xem xét lịch trình thi đấu dày đặc của Messi.

Siêu sao 38 tuổi này đã phải thi đấu với một lịch trình rất dày đặc, chơi trọn vẹn 90 phút trong 9 trận đấu liên tiếp chỉ trong vòng 35 ngày. Tổng cộng, Messi đã thi đấu hơn 2.000 phút trong 22/23 trận kể từ tháng 4. Điều này làm dấy lên câu hỏi về việc liệu có hợp lý không khi yêu cầu anh phải tham gia trận All-Star.

Ông Don Garber, thành viên của MLS, đã bày tỏ sự thất vọng trong cuộc họp báo sau trận đấu nhưng từ chối trả lời về việc có xử phạt Lionel Messi hay không. Ông Garber nhận thức rõ về tầm quan trọng của Messi đối với giải đấu, nhưng cũng nhấn mạnh đến tính kỷ luật và việc quản lý các quy tắc.

Treo giò Messi sẽ đảm bảo tính công bằng cho giải đấu, nhưng có thể làm phật lòng ngôi sao đang mang lại giá trị khổng lồ cho MLS và khiến người hâm mộ đã mua vé xem Messi thi đấu phải thất vọng. Kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2023, Messi đã tạo ra một cuộc cách mạng, giúp nâng cao vị thế của MLS trên toàn cầu, thu hút lượng lớn khán giả và thúc đẩy doanh thu từ việc bán vé cũng như các hợp đồng truyền hình béo bở.

Đây không phải là lần đầu tiên một ngôi sao lớn của MLS đối mặt với án phạt vì bỏ trận All-Star. Trước đó, Zlatan Ibrahimovic từng bị treo giò một trận vì từ chối ra sân trong trận All-Star vào năm 2018. Sự mâu thuẫn trong phát biểu của ông Garber đã cho thấy rõ tình thế khó xử của MLS trong việc cân bằng giữa kỷ luật và giá trị mà Messi mang lại.

MLS hiện đang phải cân nhắc giữa việc tôn trọng các quy định đã đặt ra và tầm quan trọng của Messi đối với giải đấu. Quyết định cuối cùng về việc có treo giò Messi hay không sẽ có tác động lớn không chỉ đến giải đấu mà còn đến tương lai của ngôi sao này tại MLS.

Nha Trang Dolphins đã tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng tại Giải bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam – VBA, khi đánh bại Ho Chi Minh City Wings với tỷ số 89-81 trên sân nhà. Chiến thắng này giúp đội bóng rổ Nha Trang nâng chuỗi trận thắng liên tiếp lên con số 3.

Trận đấu diễn ra trên sân Nhà Thi đấu thể thao tỉnh Khánh Hòa vào ngày 24-7. Đây là trận tái đấu giữa hai đội, và Nha Trang Dolphins không có sự chỉ đạo của Huấn luyện viên Todd Purves do bị đình chỉ vì vi phạm đủ 3 lỗi kỹ thuật. Thay thế ông là Huấn luyện viên Nguyễn Trần Minh Trí.

Đội hình xuất phát của chủ nhà Nha Trang Dolphins có sự góp mặt của ngôi sao gốc Việt Max Allen, cùng dàn cầu thủ trụ cột. Bên phía đội khách Ho Chi Minh City Wings, những tay ném mạnh nhất như Dakota Zinser, Yevgen Sakhniuk và Đậu Trung Kiên đều góp mặt.

Trong 2 hiệp thi đấu đầu tiên, Nha Trang Dolphins tận dụng tốt lợi thế sân nhà và khả năng phòng ngự kín kẽ của 2 trung phong có chiều cao trên 2m là Mykal Jenkins và Max Allen để chơi lấn lướt. Những tay ném chủ lực của đội chủ nhà như Huỳnh Vĩnh Quang, Mykal Jenkins liên tục ghi điểm.

Tuy nhiên, đội khách Ho Chi Minh City Wings đã có sự điều chỉnh lối chơi, và với sự xuất sắc của Nathan Triết Huỳnh, Khoa Trần, họ dần lấy lại thế trận cân bằng. Sau 3 hiệp thi đấu chính thức, Ho Chi Minh City Wings chỉ còn kém chủ nhà Nha Trang Dolphins đúng 1 điểm, với tỷ số 61-62.

Ở hiệp đấu cuối, cầu thủ 2 đội liên tiếp có những pha ‘ăn miếng, trả miếng’, tạo nên bầu không khí sôi động trên sân. Huấn luyện viên tạm quyền Nguyễn Trần Minh Trí đã sử dụng lại lối chơi phòng ngự, phản công để phá vỡ thế trận cân bằng. Sự góp mặt của Max Allen trong tuyến phòng ngự đã giúp các chủ lực còn lại của đội chủ nhà bung sức tấn công, dẫn điểm và tạo cách biệt.

Chiến thắng 89-81 của Nha Trang Dolphins trước Ho Chi Minh City Wings không chỉ giúp họ nâng chuỗi trận thắng lên con số 3 mà còn giúp Jaylyn Richardson giành danh hiệu Player of the Game với 21 điểm, 14 rebounds và 6 kiến tạo.

Về mặt bảng xếp hạng, chiến thắng này giúp Nha Trang Dolphins tiếp tục xếp hạng 4, tiến gần đến mục tiêu góp mặt vào vòng đấu play-off. Còn Ho Chi Minh City Wings xếp hạng 7 và đã chính thức đứng ngoài cuộc đua vô địch.

Max Holloway đã bảo vệ thành công đai vô địch BMF của mình trong một trận đấu đầy kịch tính và kéo dài 5 hiệp tại sự kiện chính của UFC 318, trước đối thủ không hề dễ dàng là Dustin Poirier. Trận đấu tâm điểm này diễn ra tại nhà thi đấu Smoothie King Center, New Orleans, đã mang lại cho người hâm mộ một màn trình diễn tuyệt vời giữa hai võ sĩ có phong cách chiến đấu tấn công hàng đầu trong UFC.

Trận đấu bắt đầu với thế trận tương đối cân bằng khi cả Holloway và Poirier đều chủ động tấn công để giành lợi thế. Holloway đã tạo ra nhiều dấu ấn ban đầu với những tổ hợp đòn đánh sắc bén, đỉnh điểm là cú knock-down mà anh đã thực hiện thành công đối với Poirier trong hiệp 1. Tuy nhiên, Poirier đã thể hiện sự kiên cường khi đứng dậy và phản công mạnh mẽ trong phần còn lại của hiệp đấu.

Sang hiệp 2, Poirier đã cố gắng áp đảo đối thủ bằng những cú đấm trái có sức nặng, nhưng Holloway cũng không hề tỏ ra lép vế khi phản công với những cú đòn hiểm hóc khiến Poirier phải đổ máu và sau đó còn phải vật ngã xuống sàn để giảm bớt áp lực. Cuối hiệp, Poirier đã có một khoảnh khắc tỏa sáng với cú gối và đòn siết cổ nguy hiểm, khiến cả nhà thi đấu phải sôi sục.

Hiệp 3 tiếp tục với thế trận giằng co khi cả hai võ sĩ liên tục đổi đòn và giữ nhịp độ trận đấu ở mức cao. Holloway đã tận dụng tốt những cú đá của mình cùng với sự nhanh nhạy, trong khi Poirier cũng thể hiện bản lĩnh của mình qua những pha phản đòn chính xác ở cự ly gần.

Bước sang hiệp 4, Poirier đã tìm cách xoay chuyển tình thế bằng việc tăng cường áp sát và tung ra nhiều cú jab chính xác. Tuy nhiên, Holloway vẫn giữ được phong độ ổn định, liên tục di chuyển và đổi đòn đa dạng. Hiệp này được đánh giá là có phần nghiêng về phía Poirier nhờ những cú đấm thẳng có sức nặng mà anh tung ra.

Hiệp 5 chính là màn trình diễn đúng chất của một trận tranh đai BMF – một hiệp đấu máu lửa, tốc độ cao và không hề khoan nhượng. Cả hai võ sĩ đều không giữ sức và sẵn sàng ăn miếng trả miếng. Tuy nhiên, sự ổn định và tốc độ ra đòn của Holloway đã giúp anh giữ thế chủ động cho đến khi tiếng chuông kết thúc trận đấu vang lên.

Sau 5 hiệp đấu đầy kịch tính và hấp dẫn, Max Holloway đã giành chiến thắng theo quyết định đồng thuận của cả 3 giám định với tỷ số 48-47; 49-46; 49-46, qua đó bảo vệ thành công danh hiệu BMF của mình. Đối với Dustin Poirier, đây là trận đấu cuối cùng khép lại sự nghiệp lừng lẫy của anh trong lồng bát giác. Dù không thể giành chiến thắng, nhưng màn trình diễn đầy dũng mãnh và quả cảm của Poirier vẫn nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ khán giả và giới chuyên môn.